Fast forward di qualche anno da Star Trek IV, e ci troviamo in piena era Next Generation, la serie che ha resuscitato la franchise televisiva di Trek. Nuovo equipaggio – con in testa il Capitano Jean-Luc Picard (Patrick Stewart) – e nuova Enterprise (la D), per una serie più complessa e molto meno solare dell’originale. La transizione al cinema avviene, dopo la fine dell’ultima stagione televisiva, proprio con Generazioni (1994), che segna un cruciale passaggio di testimone tra vecchia e nuova timeline.

La pellicola (diretta da David Carson) inizia infatti con il viaggio inaugurale dell’Enterprise-B, prima nave della Flotta a portare questo nome da quando Kirk e soci si sono ritirati dall’esplorazione spaziale. Ma il buon capitano non rinuncia – pur se roso dalla nostalgia e dall’invidia per i giovani cadetti e le avventure che li attendono – a fare un’ultima visita alla sua amata ammiraglia, nel giorno del viaggio inaugurale. Insieme a lui, Scotty e Chekov indossano i loro migliori sorrisi di circostanza davanti a una pletora di giornalisti impiccioni. Ma poi qualcosa va storto: uno strano fascio di energia incrocia la strada dei nostri e risucchia Kirk nel nulla, lasciando basiti i suoi compagni.

Da qui ci spostiamo nel 24° secolo, per incontrare Picard e soci, che dovranno affrontare la minaccia di Soran, uno scienziato pazzo (Malcolm McDowell) alleatosi con i Klingon per ritornare nel Nexus (la famigerata stringa di energia), un luogo dove i sogni di una vita perfetta diventano realtà, e la sofferenza non esiste. Lì è finito anche Kirk, e Picard dovrà chiedere il suo aiuto per fermare Soran e i suoi folli piani di distruzione.

E’ con una discreta dose di nostalgia che guardiamo l’ultimo campo lungo dell’Enterprise-B: in lontanza, Chekov e Scotty sembrano dirci addio, e con loro una buona fetta della televisione e del cinema americano moderno. Ma è una mossa intelligente quella di mostrare il passaggio di testimone nel film, invece di darlo per scontato. Così come, sulla carta e per buona parte del film, è una bella idea quella di far incontrare i due capitani della nave.

Peccato che poi il tutto si risolva in uno scontro finale col cattivo di turno un po’ deboluccio: tanto clamore per poi risolvere tutto a calci e pugni su un ponte sospeso mi pare francamente troppo. E la morte di Kirk sarà per sempre riconosciuta come la nuova definizione del termine “deludente”: in pratica Kirk cade dal suddetto ponte e spira dopo un piccolo discorso. Si poteva fare di meglio, e ti credo che Shatner abbia poi tentato di resuscitare il suo personaggio in una serie di romanzi non-canonici.

Tecnicamente poi non ci siamo ancora: la fotografia, la regia e gli effetti speciali congiurano per lasciare l’impressione di aver assistito a un episodio televisivo gonfiato per il grande schermo.

Molto meglio l’episodio successivo, Primo contatto, diretto dal comandante Riker Jonathan Frakes. Qui si respira decisamente un’aria più cinematografica, con effetti speciali all’altezza e una minaccia stavolta davvero convincente: i Borg – arcinemici di Picard che ne fu addirittura assimilato in un episodio – mostri metà uomo metà macchina, dotati di un’intelligenza collettiva.

Ancora una volta, la trama ruota intorno a un paradosso temporale: i Borg tornano indietro nel tempo per popolare la Terra e impedire il famigerato “primo contatto”. Quest’ultimo è un evento ben noto nella linea temporale di Star Trek: si tratta del giorno in cui il pilota Zefram Cochrane testa per la prima volta un motore warp, lasciando una segnatura evidente ai computer di bordo di una nave Vulcan transitante vicino alla Terra: i vulcaniani decidono così di scendere per dare il benvenuto agli umani nella comunità galattica.

Per far sì che tutto questo possa aver luogo, l’Enterprise segue i Borg indietro nel tempo: la battaglia per la sopravvivenza della razza umana si svolge contemporaneamente sulla nave (contro i Borg) e sulla Terra, dove Riker e La Forge rivelano a Cochrane di provenire dal futuro e lo assistono in prima persona durante il viaggio inaugurale.

Quello che riesce a Primo contatto, in contrapposizione con Generazioni, è una forte suspence che tiene incollati alla sedia dal primo all’ultimo minuto. Merito delle due trame parallele, ben intrecciate. Merito degli attori – in particolare James Cromwell, che infonde al so Cochrane un accenno di codardia inaspettato e funzionale all’arco del personaggio. Merito anche, come si diceva, di effetti speciali all’ultimo grido (siamo nel 1996), che per la prima volta si servono della computer graphic per delineare le navi e le battaglia stellari. E infine va citata un’ottima fotografia, stavolta sì cinematografica, opera di Matthew F. Leonetti.

Su tutto regna poi incontrastata la semplice, ma geniale, trovata di ambientare buona parte del film nel giorno fondante di tutta la mitologia trekkiana. Con annesso messaggio di speranza nel futuro che, di questi tempi, non fa mai male.

Ho chiesto a Francesco, che normalmente si occupa di questa rubrichetta, di poter parlare di Star Trek IV: Rotta verso la Terra per un semplice motivo: ne serbo un ricordo prezioso fin da bambino. So che non è particolarmente apprezzato dai fan della saga, essendo eccessivamente “comico” – per quanto altri lo adorino – e mi rendo conto che è molto invecchiato come film e che, soprattutto, per la prima volta ritrae i nostri eroi come vecchie cariatidi. E la metafora non potrebbe essere più chiara, visto che presenta Kirk e soci come dei personaggi un po’ goffi e fuori dal tempo – essendosi precipitati nel 20° secolo per salvare la Terra dalla distruzione. Qualcuno ha detto “anziani”?

Eh già, ma fieri di esserlo. Come nella scena in cui Spock applica la “stretta vulcaniana” a un punk che ascolta lo stereo a tutto volume in autobus. E basta con ‘sti giovani d’oggi buoni a nulla: aridatece le vecchie icone, che sono sempre attuali!

La trama è quanto di più improbabile: dopo gli eventi di Star Trek III, l’equipaggio è senza Enterprise, e si appresta a tornare sulla Terra per affrontare la corte marziale, a bordo di uno Sparviero Klingon. Ma non fanno neanche in tempo a entrare in orbita, che una “sonda aliena” non meglio identificata minaccia di distruggere il pianeta se non avrà al più presto risposta dalla razza senziente con cui era entrata in contatto milioni di anni prima… LE BALENE! Ma siccome nel 23° secolo sono estinte, non resta che tornare alla San Francisco degli anni ottanta per recuperarne due esemplari. Segue raffica di gag standard sui viaggi nel tempo e gli alieni dalle orecchie a punta.

Giuro, riguardare questo film adesso mi ha stampato in volto lo stesso sorriso demente di allora, ma mi ha anche evocato Masters of the Universe, e in generale un tipo di “super-produzione a basso costo” che, nel bene e nel male, ormai non si vede più. Sapete, quei film dove si finisce tutto il budget nella prima scena e bisogna spostare il resto del film “sulla Terra” per minimizzare i costi. E per quanto sia palese che questo è il caso anche con Rotta verso la Terra, per lo meno qui la bravura di scafatissimi attori come William Shatner, Leonard Nimoy (anche regista), James Doohan e DeForest Kelley sostiene una pellicola piacevole e piacevolmente nostalgica.

Scene da ricordare:

- Scotty che cerca di interfacciarsi a voce con un PC anni ottanta: “Computer? Computeeer?!”;
- McCoy che, scandalizzato dalla preistorica medicina del 20° secolo, somministra ad un’anziana signora in dialisi una misteriosa pillola. Stacco: la donna attraversa il corridoio dell’ospedale, urlando “Il dottore mi ha dato una pillola e il rene mi è ricresciuto!”;
- Kirk che dice alla biologa marina: “vengo dall’Iowa, nello spazio ci lavoro”;
- Uhura e Chekov che chiedono le indicazioni stradali: “scusi, per i vascelli atomici?”.

Da rivedere assolutamente.

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Non temete, non stiamo cercando di strapparvi l’HD di Star Trek o gli altri fantastici premi, oddio se qualcuno ci casca quasi quasi… questo lavoro di dare uno sguardo al passato lo avevamo iniziato molto prima che ci fosse il sentore del contest ed è giusto portarlo avanti, perché lo sguardo, come un degno membro dell’equipaggio dell’Enterprise sa bene, va sempre rivolto “oltre”.

Dopo il primo e il secondo film, è giunta l’ora di passare alla terza pellicola: Alla ricerca di Spock, che come si intuisce benissimo dal titolo, riprende la narrazione del precedente e sviluppa ulteriormente la storia.

Kirk e il suo equipaggio saranno quindi coinvolti in una missione a loro particolarmente cara: ovvero fare ritorno sul pianeta Genesis per cercare il corpo dell’amico Spock… ma non aggiungo altri dettagli per non rovinare le sorprese, casomai qualcuno non lo avesse ancora visto.

Il ritmo di narrazione è sicuramente buono, ci sono alcuni colpi di scena, in particolare due, che rendono lo spettatore compartecipe delle sorti dei protagonisti a cui si è tanto affezionati e che lasciano sicuramente l’amaro in bocca.

Anche il finale è del tutto particolare perché invece di essere un trionfo in lieto fine, ha delle note dolorose, alcune delle quali si schiariranno con Rotta verso la Terra, mentre per altre… beh scopritelo voi

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Recentemente abbiamo fatto un tuffo nel passato e abbiamo ricordato The Motion Picture, ora è proprio il caso di fare il passo successivo e approdare tranquillamente a L’ira di Khan, per la regia di Nicholas Meyer.

Sinceramente il salto tecnologico che si è visto nel 1982 è stato notevole e anche da apprezzare, ne ha guadagnato anche la storia, molto, che ha avuto dalla sua, una tensione dalla durata più longeva di quella del precedente, impermeato ovviamente dal fascino di essere il primo e da un finale coi fiocchi, che ha fatto sperare in un sequel sulla storia di V’iger…

Tornando a L’ira di Khan, diversi sono gli aspetti importanti che caratterizzano il plot – occhio agli spoiler - e possiamo citare il continuo inganno della morte da parte di Kirk (tema ricorrente in Star Trek), l’introduzione del figlio di Kirk (con relativa madre/moglie a seconda da che punto la si consideri) e la morte di un personaggio chiave molto importante, Spock, che aprirà le porte al successivo Alla ricerca di Spock.

La stessa creazione di Genesis sarà l’appoggio per il film successivo, creando un trait d’union molto forte tra queste due pellicole, facendo pensare più a delle mega puntate di una serie tv che ad un film. Ed effettivamente questo elemento, caratterizzerà anche i successivi, che si passeranno il testimone di volta in volta.

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